Kirves ei ole vain yksi yleistyökalu — sen muoto, paino ja varren pituus vaihtelevat sen mukaan, mitä sillä teet. Yksi kirves sopii pölkkyjen pilkkomiseen mökillä, toinen oksien hakkaamiseen metsässä ja aivan toinen hienoon puutyöhön bushcraftissa. Selvitä ennen valintaa, kuinka usein ja mihin tehtäviin kirvestä käytät — oikein valittu työkalu säästää voimia, suojaa selkääsi ja käsiäsi sekä kestää vuosia.
Miten valita kirves käyttötarkoituksen mukaan
Puun halkaisuun syiden suuntaisesti käytetään halkaisukirvestä, jossa on raskaampi, kiilamainen terä ja pidempi varsi (yleensä 60–90 cm). Kiila ei leikkaa pölkkyä poikki, vaan työntää sen painollaan ja muodollaan erilleen syiden suuntaisesti — mitä raskaampi terä ja pidempi vipu, sitä vähemmän iskuja tarvitaan. Syitä vasten hakkaamiseen, eli oksien karsimiseen, ohuempien puiden kaatoon tai polttopuun tekoon, sopii paremmin monikäyttöinen kirves ohuemmalla, terävämmällä terällä, joka katkaisee syyt tarkasti. Retkeilyyn ja vaellukseen valitse kevyempi kirves (30–45 cm) lyhyemmällä varrella, jolla teet sytykkeet ja pienemmän puun ja joka ei rasita reppua. Bushcraftiin ja jokapäiväiseen kantoon (EDC) sopivat pienemmät, hyvin hallittavat, mahdollisesti taitettavat ja monitoimimallit suojuksineen, jotka soveltuvat sekä tarkkaan työhön että pieniin leiritehtäviin.
Terän materiaali, varsi ja huolto
Terän tulisi olla laadukasta hiili- tai työkaluterästä, joka pitää teroituksen hyvin, on helppo teroittaa ja kestää toistuvat iskut; sitä on kuitenkin suojattava kosteudelta, jottei se ruostu — pyyhi se käytön jälkeen ja käsittele silloin tällöin ohuella öljykerroksella. Varsi vaikuttaa vahvasti työtuntumaan. Puuvarret (useimmiten hikkoria tai saarnia) vaimentavat tärinää hyvin ja ovat vaihdettavissa, mutta eivät kestä jatkuvaa kosteutta. Lasikuitu- ja komposiittivarret ovat käytännössä tuhoutumattomia, kosteudenkestäviä ja kevyempiä. Kokoteräksiset kirveet läpimenevällä varrella (full tang) kestävät parhaiten katkeamista ja sietävät kovempaa käsittelyä, mutta välittävät enemmän tärinää käteen. Terän ja varren tukeva ja turvallinen liitos on olennainen — löysä terä on vaarallinen.
Mihin kiinnittää huomiota turvallisuuden vuoksi
Kirves on työkalu, joka ei anna anteeksi huolimattomuutta. Varmista ennen työtä tukeva, vakaa asento ja vapaa tila ympärilläsi ilman ihmisiä. Halkaise pölkky vakaalla alustalla, esimerkiksi paksulla kannolla — älä koskaan suoraan maassa tai „jalan päällä“. Hakkaa iskut kehosta poispäin suunnaten ja huolehdi, ettei iskun radalla ole toista kättäsi tai jalkaasi. Pidä terä terävänä — terävä kirves on paradoksaalisesti turvallisempi, koska se luiskahtaa vähemmän. Tarkista ennen jokaista käyttöä, että terä istuu tukevasti varressa ja ettei varsi ole haljennut. Käytä kantamiseen mukana toimitettua suojusta ja säilytä kirves kuivassa paikassa lasten ulottumattomissa, jotta se pysyy hyvässä kunnossa vuosia.
